금강 하류 지역의 지리학 논문에서 다음과 같은 글을 읽은 일이 있습니다.

"황해안 조수간만의 영향은 중류부 규암까지 미치고 있다. 조수의 유속은 하구부에서 1시간에 4절이며, 이것은 한강의 8절에 비하여 낮은 편이다. 출조시간은 5시간, 입조시간은 6시간이며, 하구부를 거쳐서 소항하는 선박은 단시간에 안전하게 운행할 수 있었다."

위 글에서 [1시간에 4절, 8절]이라는 용어를 제가 알아듣지 못하고 있습니다. [절]은 무엇을 뜻하며, 시간당 몇철이라는 것은 무슨 현상을 뜻하는지요?

알려주시면 대단히 감사하겠습니다.